Tag: reisverslag

Reisverslag: Diourbel, Senegal, 02-04-2005. Training Sterilisatie

Posted on by
Diourbel, Senegal, Zondag 02-04-2005
Beste Allemaal,

Terwijl ik dit schrijf hoor ik de muziek van de Beatles. ”We’re going home”. Het roept gevoelens van weemoed op.
Buiten brandt de zon. Gisteren was het zo’n 38 graden in de schaduw. Het voelt als een bakoven. Ik ben in het Nationale opleidingscentrum voor ziekenhuistechnici hier in Diourbel, een provinciestad ongeveer 150km ten oosten van Dakar, de hoofdstad van Senegal, West Afrika..
Op 26 maart kwam ik in Dakar aan, na een dag vertraging op het vliegveld van Parijs, waar ik een nacht in een hotel doorbracht. Door de mist in Parijs had ik de dag ervoor de aansluiting naar Dakar gemist.

Op xx kwam ik veilig en wel aan in Dakar, waar Abdoulaye Djigo me kwam ophalen. Hij is de lokale consultant van Euro Health Group, het Deense Adviesbureau, waarvoor ik nu hier werk. Het ministerie van gezondheid heeft Hygiëne haar ziekenhuizen en gezondheidscentra als prioriteit gesteld. In dat kader werd er door de Noorse ontwikkelingsbank een krediet van 8 miljoen Euro beschikbaar gesteld. In 2000 waren we hier voor een opname van de situatie er werd een plan opgesteld. Er zou apparatuur geleverd worden die te maken hebben met hygiëne: voor de wasserij, keuken, verbrandingsinstallatie en disinfectie en sterilisatieapparatuur. Ik werd betrokken bij het onderdeel sterilisatie. In het voorstel werd ook de opleiding van de technici en gebruikers opgenomen. Nu, na 5 jaar is eindelijk de apparatuur aangekomen (geleverd door Getinge, Zweden). In de komende weken worden hier in Diourbel de cursussen gegeven: eerst 3 sessies voor de technici, (met elk 12-15 cursisten) vervolgens nog een sessie voor de opleiders van de gebruikers (23 cursisten). Elke cursus duurt een week, waarvan elk ik 3 dagen verzorg. Het gaat hierbij om de algemene achtergronden rondom het thema sterilisatie. De leverancier van de appatuur zal de tweede helft verzorgen, die zich dan richt op de apparaat-specifike onderwerpen: bediening, onderhoud en reparatie.
Gisteren was de eerste dag van de eerste cursus. Zoals gebruikelijk bij mij, waren we tot vrijwel de laatste minuut bezig met de voorbereidingen. Vertaling van het cursusmateriaal, de test, de apparatuur…
De samenwerking met Abdoulaye hierbij is echt geweldig! Ook hij is zelfstandig, heeft een adviesbureau met vele projecten in de gezondheidszorg. Zijn specialisme ligt op het terrein van koudetechniek. Hij was de eerste directeur van het instituut hier. Voor zijn studies was hij vele jaren in Rusland. Spreekt vloeiend Russisch. Zijn levensverhaal is echt ongelofelijk. Ik geniet van de samenwerking!Ik was bang en onzeker deze keer. Het is anders, omdat het nu in het Frans zou zijn! Tot nu toe waren de cursussen altijd in het Engels. Alle materiaal wat ik heb is in het Engels. Daardoor nu verschrikkelijk veel werk extra! Het werden nachtelijke uren om nog genoeg materiaal te hebben om daadwerkelijk te kunnen beginnen. Abdoulaye heeft me geweldig geholpen! Ook vanuit het ministerie kwam onverwachte ondersteuning. Het deel Microbiologie werd gedaan door de verantwoordelijke voor het nationale plan ter bestrijding van ziekenhuisinfecties. Het deel over de cyclus voor de bereiding van steriele hulpmiddelen door de verantwoordelijke voor het beleid voor ziekenhuis hygiëne. Echt geweldig. Maar om hen te laten komen moesten we wel zorgen dat er brandstof was voor hun auto…. Voor het afdrukken van de hoofdstukken van het boek hierover mocht ik het laatste papier wat er in hun bureau aanwezig was gebruiken. Het tekent een beetje de situatie binnen het ministerie…

Al met al is eerste dag toch goed begonnen. Alle 11 kandidaten waren er. Ik zal hier zijn tot 18 april. Daarna heb ik nog een paar dagen in Dakar en hoop op 21 april weer veilig naar huis terug te kunnen komen. Het zal een tijd van aanpoten worden. Maar heb er alle hoop op dat het een vruchtbare tijd zal zijn.
Buiten zorgen allerlei vogels voor een heel orkest. Het typische heldere zang van enkele vogels roept herinneringen op aan de Ghana tijd. Achter de school staan tientallen Baobabs. Helemaal Kaal. Adembenemende bomen. De Baobab is het nationale symbool van Senegal. Vanmiddag neem ik een uurtje vrij. We gaan naar het stadion: er is een worstelwedstrijd…. Morgen is het hier onafhankelijkheids dag. Ter herinnering aan dag dat Senegal zich losmaakte van Frankrijk. In de stad is er een defilé van het leger en allerlei hoogwaardigheidsbekleders. Een officier, die aan het defilé zal deelnemen heeft ook een kamer hier naast de mijne…
Nu weer gauw aan het werk. Nog heel veel te doen aan de presentaties voor de lessen van de komende dagen…

Mijn excuses dat ik de laatste tijd weinig van me heb laten horen. Het was echt allemaal heel kort op elkaar: December in Laos, Februari in Burkina Faso en nu Senegal. Het was misschien wel teveel. Ik hoop de schade na mijn terugkeer weer wat in te kunnen halen…
Allemaal heel hartelijk dank voor alles, en hopelijk tot heel gauw weer ziens!

Jan

Het is hier wat lastig om toegang tot internet te krijgen. Het kan daardoor enkele dagen duren voordat ik kan antwoorden. Ook het programma is verschrikkelijk vol, waardoor er nauwelijks tijd is om mailtjes te beantwoorden… Maar ik doe mijn best hoor!

Reisverslag: Senegal, Dakar: 19-04-2005: Training Sterilisatie in Diourbel

Posted on by

Beste Allemaal,

Terug in Dakar. Zit hier in mijn luxe suite van mijn hotel. Twee-persoons bed, koelkast, airco, televisie met verschillende zenders inclusief Canal +, ligbad, prima verzorgende keuken. Vandaag was ik in het centrum de stad. Bezocht de leverancier van de apparatuur die in het kader van ons project geleverd werd. Ben daarna naar het hotel terug gelopen (ongeveer anderhalf uur). Met een prachtig uitzicht op de oceaan. Langs de weg zijn diepe open goten voor de afvoer van regenwater. Het is droge tijd, de goten staan daarom nu leeg. Het is al halfdonker. Tussen het vuil in de goot ligt daar een man. Hij ziet me. Ik zie hem. Wat gaat er door zijn hoofd…? …

Zondag ben ik uit Diourbel vertrokken. Met pijn in het hart nam ik afscheid van Dhr. Dione, de directeur van het opleidingsinstituut. De samenwerking is gewoon geweldig fijn geweest. Voor vertrek was ik nog uitgenodigd voor een maaltijd bij de broer van Abdoulaye, de Senegalese collega. De broer heeft me verschillende keren geholpen bij correctiewerk, het schrijven van de namen op de certificaten enz. De vrouw van Abdoulaye kwam me met haar zoon ophalen. De 18-jarige zoon studeert rechten hier in Dakar. Hij is eerstejaars; en vertelt over de universiteit. Hij moet ’s-morgens om 6 uur al in de collegezaal zijn om een plekje te kunnen bemachtigen. De colleges die om 8 uur beginnen worden door 2000 studenten bezocht. Onvoorstelbare toestanden. We hebben boeiende discussies over internationale verhoudingen, zijn plannen voor de toekomst, rechtvaardigheid in de wereld enz. We voeren het gesprek in het Engels! Ongelofelijk hoeveel hij al weet wat er in de wereld gaande is! Onderweg gaan we bij de ouders van de vrouw op bezoek. Een heel aardige familie. Heel energiek nog. Met een grote liefde voor hun dieren.

De cursussen in Diourbel zijn voor wat mij betreft nu afgesloten. Het werden echt hele zware dagen, met lange, lange uren. Maar toch heb ik genoten, ondanks dat het allemaal in het Frans was (dat beslist nog het nodige te wensen over heeft). Ik genoot van de momenten dat je echt contact hebt, dat je discussies losmaakt; als er momenten zijn dat je het gevoel hebt dat de boodschap overkomt. Ook discussies die moeilijk zijn: vooral toen het ging om de keuze van de technologie. Waarom werden er ook nog handbediende apparaten geleverd? Dat is toch iets van het verleden en ze voldoen toch niet meer aan de internationale standaards? Daarmee kwamen hele discussies op gang: over technologie: over ontwikkeling, rijkdom en armoede, de scheve verhoudingen in de wereld. Maar ook het inzicht dat geavanceerde technologie haar problemen kent op plaatsen waar die niet ondersteund kan worden. Discussies op de rand van problemen van rassen, blank en zwart, verantwoordelijkheid van het westen, de rol en houding van veel westerse bedrijven. Maar ook over eigen verantwoordelijkheid. Heel spannend was het. Het blijft dan een kunst om de discussie niet uit de hand te laten lopen… Uit een onverwachtste hoek kan het vuur ineens opvlammen…
Juist deze discussies waren, naast de meer technische zaken echt geweldig goed.
Heel groot respect heb ik voor de techneuten en de andere mensen, die met echt het absolute minimum hun werk moeten doen. Naar het oosten van het land in plaatsen zoals Tambacounda en Ourousogui, ver van Dakar. Daar kampt men door de grote afstanden met extra lastige logistieke en financiële problemen. En er moet gewerkt worden bij temperaturen die de gemiddelde Europeaan zelfs in de sauna niet meer prettig vindt. Over het minimale salaris dat daar tegenover staat heb ik het dan nog niet gehad…Ik heb echt ontzag voor de mannen en vrouwen die bereid zijn om onder die omstandigheden te willen werken. En heb dat ook naar hen uitgesproken. Je zou kunnen zeggen dat men vaak geen andere keus heeft, dat men nauwelijks anders kan; maar ik vind het nog steeds ongelofelijk dapper.

Bijgaande foto’s geven een impressie van de cursussen

Nu nog twee dagen met bezoeken aan het ministerie om het bezoek formeel af te ronden en over te dragen.
Op donderdagmorgen hoop ik dan weer veilig en wel thuis te komen.
En hoop jullie dan ook weer snel te spreken/ontmoeten.

Groeten en beste wensen uit Dakar,

Jan Huys

Reisverslag: 28-05-2006 Malawi, Bericht uit Kasungu National Park

Posted on by

Beste Allemaal,

De zon komt vanuit net op in het oosten over het kleine meer dat zich voor ons huisje uitstrekt. Er hangen lage flarden mist over het water. Af en toe het geluid van een diepe zware zucht van wat een wel erg groot dier moet zijn. Dan is het weer stil en wat blijft is het geluid van krekels en vogels. We zijn in het nationaal natuurreservaat in Kasungu, Malawi (zie bijgaande kaart).
Voor ons huisje strekt een groot meer zich uit. Een groepje van 8 nijlpaarden ligt een beetje uit de oever (Foto 1). Hun ruggen en hoofd steken net boven het water uit. Af en toe verdwijnen ze onder water en verschijnen even later weer. Ze lijken tevreden. Als ze zo liggen is het enige wat ze af en toe bewegen hun kleine oortjes. Aan de overkant verschijnen gazelles en allerlei vogels.

 

 Foto 1: Zonsopgang in Kasungu National park: Nijlpaarden doen zich tegoed in het meer.

 

Malawi ligt tussen Zambia, Tanzania, en Mozambique
Om 6 uur in de morgen nemen we ons ontbijt (Foto 2), terwijl we van dit schouwspel genieten. Af en toe bromt een nijlpaard met zijn diepe maar krachtige stem. Je voelt dat hier gesproken wordt door een dier van groot gewicht…
We kwamen hier gisterenavond aan in de Lifupa lodge, gelegen aan de oever van het meer in het Kasunga natuurreservaat, en wordt gerund door een Duitse mevrouw en haar man. We werden direkt gewaarschuwd voor de olifanten. Drie dagen geleden werd een personeelslid door een olifant gedood, nadat hij in het donker naar het meer was gegaan om te vissen… Het blijkt dat als gevolg van stropers die uit zijn op het ivoor, in de afgelopen 10 jaar de populatie van de kudde in het park van 1800 olifanten gekelderd is naar rond de 80! De olifanten zijn agressiever geworden…Foto 2: Lifupa lodge waar we deze nacht te gast waren

 

Net voor de schemering betrekken we de heel stijlvol ingerichte huisjes.
Bij het vallen van de avond verschijnen de sterren aan de gitzwarte hemel. De melkweg met haar wolken van miljarden sterren strekt zich uit van oostelijke naar de westelijke hemel. Een adembenemend schouwspel dat je de overtuiging geeft dat er meer moet zijn dan alleen wij…

Sinds 7 mei ben ik hier in Malawi. Aanvankelijk voor 2 weken, maar dit is uiteindelijk verlengd tot bijna 4 weken. Het Ministerie van Gezondheid wil het onderhoud van ziekenhuisapparatuur privatiseren. Dit zal het komende jaar gaan gebeuren. Om de activiteiten van de bedrijven die hierbij betrokken zullen worden te kunnen controleren, wil men beschikken over middelen die daarbij kunnen helpen. Al enkele jaren geleden mochten we assisteren bij het opzetten van een database van de inventaris van alle ziekenhuizen in het land, en werd een aanzet gemaakt voor een systeem voor de ondersteuning van de werkzaamheden van de regionale onderhoudswerkplaatsen in de vier grote steden van het land. Deze werkplaatsen worden nu nog door overheidsstaf bemand. In de toekomst zullen dit mensen van prive-ondernemingen zijn. De inventarisatie werd indertijd gefinancierd door de Europese Unie. In 2003 liep de financiering af en werd het systeem nog maar heel beperkt geactualiseerd. Nu met de vraag naar de monitoring van de private onderhoudsbedrijven, werd het thema weer actueel, en werd een evaluatie gedaan. Met de conclusie dat we werden uitgenodigd om het systeem zodanig aan te passen dat de vereiste beoordeling van de bedrijven mogelijk zal zijn. De afhandeling van de werkzaamheden moet veel strakker en vooral ook de beveiliging van de data kreeg hoogste prioriteit. Daarvoor moesten een groot aantal functies aangepast worden. Zodanig dat mijn bezoek toch met 2 weken verlengd moest worden.
Nu lijkt er flink schot in te zitten. De komende week is er een cursus voor de managers van de werkplaatsen, om hen vertrouwd te maken met de nieuwe componenten van het systeem. Ik ben hier samen met Pieter de Ruijter, de collega waarmee ik al sinds 1995 vele projecten samen deed. Dit is echter de eerste keer dat we samen op stap zijn. De financiering van de privatisering van het onderhoud komt van het Duitse KfW (Kredietstelle fuer Wiederaufbau); de Duitse ontwikkelingsbank. De opdracht om de hervorming samen met het ministerie door te voeren is een Maleisisch adviesbureau Mediconsult, die ons weer ingehuurd heeft om de software aan te passen. Emma de Guzman, een Filippijnse mevrouw heeft de algemene leiding en werkt nauw samen met het departement voor Physical Assets Management van het Ministerie van gezondheid. (Foto 3)
Foto 3: Ons team: Emma de Guzman, Pieter de Ruijter, John en Fergus

De afgelopen dagen waren we in Mzuzu, een provinciestad in het noorden van het land. De stad ligt in een heuvelachtig gebied, met veel bebossing (Foto 4), en het is er een stuk kouder dan in Lilongwe. Met 18 graden is het er heel prettig…
Emma wilde nog samen met Pieter de inventarisatie van het regionale ziekenhuis controleren. Er waren nogal wat vragen. Bovendien zou Pieter de computers van de regionale werkplaats in orde maken voor het gebruik van onze software in een netwerk, en vervolgens de nieuwe software installeren. Het gaf mij de kans om de sterilisatieafdeling van het ziekenhuis te bezoeken (Foto 5). Het was echt geweldig leuk om een van de cursisten weer te ontmoeten die indertijd (2003) deelnam aan de cursus. Heel veel van het geleerde tijdens die cursus bleek te zijn doorgevoerd: De inpakmethoden, het dubbel verpakken, het schrijven van datum, naam van de set enz. op het stukje sterilisatietape; er worden regelmatig sterilistor-tests uitgevoerd. Als trainer geeft het grote voldoening te zien dat zoveel van het geleerde werd opgepikt!Foto 4: Mzuzu, in het noorden van Malawi. Blik vanuit de hotelkamer. Groen en koel!

De komende week zal nog heel erg pittig worden. Er zijn nog veel details in de programmatuur die nog aangepast moeten worden. En ook tijdens de cursus zullen nog opmerkingen/bugs!!? naar boven komen die aandacht verdienen.
Toch verwacht ik dat met de week die er nog is, het voldoende moet zijn om een werkbare versie op te leveren.
Maandag 5 juni hoop ik dan weer veilig terug in Nederland terug te komen.

Foto 5: Bezoek aan de sterilisatie afdeling van het Mzuzu regional hospital.

We hebben nog een uurtje hier in Kasungu. De nijlpaarden zijn inmiddels naar de overkant gezwommen. Om twee uur vanmiddag wordt een grote kudde olifanten verwacht. Helaas ziet het er naar uit dat we ze alleen moeten laten. We moeten terug naar Lilongwe om vanavond de laatste voorbereidingen te doen voor de cursus die morgen begint …
Foto 6 geeft een beeld van de behuizing voor de mensen op het platte land. Op de achtergrond is nog net een gigantische villa zichtbaar: een buitenverblijf voor de president… Het blijft een gekke wereld…

 

Foto 6: Contrasten: op de voorgrond het huis van de gemiddelde Malawiaan, achter tegen de berghelling, het buitenverblijf van de vorige president.

 

Enkele cijfers over Malawi.

 

Malawi is een van de armste landen in Afrika. Hieronder volgen voor geïnteresseerden enkele cijfers.

Met heel veel groeten uit Kasungu National Park, Malawi

Jan Huijs

 

Hieronder nog enkele gegevens over Afrika en Malawi
Bron: “Het gezicht van de Armoede“. Verslag over het dorp Dickson in Malawi; door Kasiya. Maandblad van NRC Handelsblad. Sept 2005.Ruim 2.7 miljard mensen leven van minder dan 2 EURO per dag. 1.1 miljard mensen leven van minder dan 1 EURO per dag. UNDP/WB.

Afrika is het enige continent waar extreme armoede nog steeds toeneemt. Het aantal Afrikanen dat minder van een Euro per dag moet rondkomen is de afgelopen kwart eeuw verdubbeld tot 345 miljoen.

60% van de dorpen in Malawi ligt op meer dan 2 km lopen van de dischtstbijzijnde weg voor gemotoriseerd verkeer. 90% van de dorpen ligt meer dan 10 km afstand. (Jeffre D. Sachs. The end of Poverty. Economic possibilities for our time.

In malawi leeft 76.1% van de mensen van minder dan 2 Euro per dag. 41.7 % van minder dan 1 EURO. UNDP

85% van de 11.2 miljoen Malawianen is boer en leeft dus op het land.
Het jaarlijks inkomen per hoofd van de bevolking in Malawi is 150 $; in NL 23.860 $;

De levensverwachting in Malawi is 37.8 jaar. In NL 78.3 jaar.
Meer dan 1 op de 3 Afrikanen lijdt honger. 825 miljoen lijden honger; van wie 228 in afrika. No eens 2 miljard mensen kampen met een tekort aan vitaminen en mineralen waardoor ze achterblijben in hun lichamelijke en geestelijke ontwikkeling.

Door verminderde bodemvruchtbaarheid is de voedselproductie in Malawi de laatste 25 jaar met 23 % gedaald, ondanks de sterk groeiende bevolking.

Een Malawiaanse boer krijg 0.17 dollarcent per kilo tabak; een Amerikaanse boer 4.15 dollar dankzij subsidie van de Amerikaanse overheid

Het Niveau van het onderwijs in Malawi is onaanvaardbaar laag. Bijna 39% vam de bevolking is analfabeet. (WB country status report)

14% van de geslachtsrijpe Malawianen is met aids besmet. Dat zijn 1 miljoen mensen op een bevolking van 11.2 miljoen.

25% van de kinderen onder de 5 jaar is ondervoed; 49 % te klein voor zijn leeftijd (UNDP)
De prijs van kunstmest in Malawi ligt 4-6 keer hoger als op de Wereldmarkt. (Jeffrey D. Sachs. The end of Poverty: Economic Possibilities of our Time.

Afrika is de enige regio ter wereld waar het aantal gevallen van tbc blijft groeien. In 2003 overleden 1.3 miljoen mensen aan tbc. vrijwel uitsluitend in ontwikkelingslanden. (WHO)

Jaarlijks overlijden 2-3 miljoen mensen aan malaria. 90% valt in Afrika, vooral onder kinderen (WHO, UNICEF)

Minder dan de helft van de mensen in Malawi heet toegang tot de belangrijkste medicijnen (UNDP)

Het risico dat een moeder bij de bevalling overlijdt is in Afrika 1 op 16. In N Amerika is dat 1 op 3700 (UNDP)

In Malawi sterven 114 van de 1000 levend geborenen in het 1e levensjaar. In NL 4,5 van de 1000. Mondiaal sterven jaarlijks 4 miljoen kinderen in het 1e levensjaar, nog eens 4 miljoen worden dood geboren. 99 % in ontwikkelingslanden.

Bijna de helft van de Afrikaanse kinderen tussen de 5 en 14 jaar werkt. (UNICEF)
De komende 25 jaar komen er anderhalf miljard mensen bij in ontwikkelingslanden. 50 miljoen in rijke landen (WB)

In Malawi is eenderde van de bevolking ondervoed.

Het niveau van de extreme armoede in combinatie met slechte oogsten is rampzalig voor de voedselzekerheid. De regering heeft een extreem slechte reputatie in het waarborgen van voedselzekerheid. (Malawi and Africa Peer Review Mechanism 2004)

De laagste twee klassen van armen maken 80-90% van de huishoudens in Malawi uit. 10 jaar geleden was dit nog 30-40 % (WB Voices of the poor)

43% van de mensen in Malawi heeft geen toegang tot schoon drinkwater; 24% heeft geen sanitair.

Malawi krijgt jaarlijks 35$ ontwikkelingshulp per hoofd van de bevolking. De Nederlandse Antillen 295; Gaza en de Westbank 262; Cyprus 63, Estland 49, Hongarije 42 (Economist)

80% van alle bezit is in handen van een miljard mensen. 16% van de mensheid. Het overgrote gedeelte woont in W. Europa, N Amerika en Japan.

 

Reisverslag: Laos, Vientiane. 2004-12-18 PLAMAHS Training

Posted on by
Beste Allemaal,
 Zondag 18 december, vliegveld Bangkok, Thailand.
Het bezoek aan Vientiane in Laos is alweer achter de rug. Ik zit nu hier in Bangkok op het vliegveld in een soort snackbar en heb bijna 11 uur tijd voordat de aansluitende vlucht naar Frankfurt en Amsterdam vertrekt. Probeer een beetje op adem te komen. Het is een enorm intensieve periode geweest! Eerst het bezoek naar Burkina Faso, een tussenstop in Nederland van 1 avond (sinterklaas gevierd) en nacht en daarna door naar Vientiane in Laos. Afgelopen nacht tot 12 uur nog aan het werk. De 2 weken waren wel heel erg kort. Het was het tweede bezoek aan Vientiane. Het ministerie van gezondheid begon het afgelopen jaar met een proef voor de inventarisatie van hun ziekenhuizen en gezondheidsposten. Van twee provincies is dit nu gebeurd voor de grotere ziekenhuizen. Wij mochten hiervoor de ondersteunende software leveren (PLAMAHS).
Vorig jaar in december kon ik de eerste training geven. Tijdens dit bezoek keken we hoe het gegaan is. De eerste resultaten konden worden getoond. Er werd een nieuwe versie gebouwd en hierop werd weer getraind. Er waren gesprekken met de directeuren van de grote ziekenhuizen. Het belangrijkste probleem hier is de taal: Het Lao; met een eigen schrift. Het lijkt een beetje op het Thai. Onze software is in het Engels; deze voor hen toch vreemde taal vormt een grote drempel voor de het gebruik ervan. Weg van de hoofdstad is de kennis van het Engels echt minimaal.
Bij de training zijn mensen uit het hele land aanwezig (foto 2 en 3) en het is noodzakelijk dat steeds vertaald wordt.. Het maakt het werk erg moeizaam. Maar Mono (foto 4), de vertaler doet het geweldig goed! Het blijkt essentieel om in de programmatuur waar dat mogelijk is de Lao taal op te nemen. Het Engels is gewoon te lastig, zeker als het gaat om de juiste benaming van de apparatuur. Dat is in het Engels al moeilijk genoeg. Hiervoor kon nu een heel goede oplossing gevonden worden die het mogelijk maakt in het Loa via hun lokale benaming, de juiste officiële Engelse benaming te vinden. Daarmee blijven de gegevens in de database schoon. Donderdag hadden we een vergadering met de directeuren van de grote ziekenhuizen hier en werd het systeem getoond, met de eerste resultaten van hun eigen inventaris. Men werd heel enthousiast! Echter ook met de directeuren werd het grootste deel toch in het Loa gesproken, een teken dat zelfs op dat niveau Engels een probleem is…
De samenwerking met de mensen is echter geweldig geweest. Vooral met Mono, (zijn volledige naam is Lathanonsay Chansomphou, wel érg lastig te onthouden). Maar ook Souph en Dr. Thanom, de directeur van het departement waarvoor ik werkte. Ook de contacten met allerlei gewone mensen, zoals de jongen van het hotel die daar de tuin verzorgt: hij vertelde elke avond over zijn zorgen en verdriet om zijn vriendin die hem verlaten lijkt te hebben. De ontmoetingen met de mensen in de restaurants, die ik kon bezoeken, de verkopers op de markt, de toek-toek-rijders (toek-toek: een soort 3-wielige taxi). Ik heb genoten!
Laos (zie kaartje, foto 0) heeft ongeveer 6 miljoen inwoners en is bijna 6 keer zo groot als Nederland. Heel lang is het afgesloten gebleven van de rest van de wereld. Pas in de eind negentiger jaren begon het zich meer open te stellen voor de buitenwereld met toetreding tot de ASEAN. Het is het armste land van Zuid-oost Azie… Een voorbeeldje: Mono, de vertaler, deed een studie weg-en- waterbouw in Frankrijk. Als civiel ingenieur kan hij hier rond de 70 Euro per maand verdienen. De directeur van een ziekenhuis verdient 100 Euro. Het hoofd aankoop van medische apparatuur voor de ziekenhuizen binnen het ministerie en die hier verantwoordelijk is voor het beheer van de database, verdient 40 Euro.
De westkant van het land wordt begrensd door de Mekong rivier (foto5) die vanuit China, door Laos, Cambodja en Vietnam de Zuidchinese zee instroomt.. De rivier die ik eigenlijk alleen van naam kende uit mijn jeugd van de berichten over de Vietnam-oorlog. Laos heeft ook enorm geleden onder die oorlog. Met vooral in het oosten nog veel mijnen: het gebied van de Ho-Chi Min route, die als smokkel route werd gebruikt voor smokkel van wapens vanuit Noord naar Zuid Vietnam. De mijnen eisen nog steeds vele slachtoffers. Amerika helpt bij het weghalen van de mijnen. Onlangs werden de middelen hiervoor onder druk gezet. Amerika heeft geld nodig voor de oorlog in Irak. Om daar ook weer bommen te gooien…. Die dan later weer weggehaald moeten worden…
Laos moet een prachtig land zijn. Ik zag foto’s van Vang Vieng een provinciestad, ongeveer 150km ten noorden van Vientiane. We zouden er eigenlijk gisteren heen zijn gegaan. Maar het werk was niet klaar, en hebben het bezoek daarom toch afgelast. Maar het moet er adembenemend mooi zijn. Het is de geboorteplaats van een van de mensen waarmee ik de afgelopen weken intensief samenwerkte. Ook Luang Prabang, de vroegere keizerlijke hoofdstad, cultureel centrum van het land moet een fantastisch mooie plaats zijn… Maar helaas, dit alles moest aan me voorbij gaan.
Het Boeddhisme is de grote godsdienst en doordrenkt de hele cultuur. In Vientiane lijkt op elke straathoek wel een tempel te staan. Zo ook tegenover mijn hotel (Zie foto 6 en 7).
Het land heeft een hard communistisch regime dat sinds de eind tachtiger jaren toch het vrije ondernemen stimuleert. Ik moet bekennen dat ik me niet verdiept heb in de politieke achtergrond van het land. Gewoon te weinig tijd. Wat ik wel dagelijks ervaar is de ontwapenende vriendelijkheid van de mensen. Het land loopt, naar wat men zo zegt, 40 jaar achter.
Sinds enkele jaren heeft het land haar grenzen geopend en is er meer contact met de buitenwereld. De internationale gemeenschap probeert op allerlei fronten ondersteuning te bieden om Laos mee te laten komen in de vaart der volkeren: gezondheidszorg, landbouw, onderwijs, industrie. ’s-Avonds, in het centrum van Vientiane is hun aanwezigheid duidelijk herkenbaar.
Ik kwam er om e-mailtjes te sturen vanuit een van de internetcafes. Voor de duurdere restaurants staan ze: de grote 4 wheel drives van de ontwikkelingsorganisaties. Ze lijken steeds groter en patseriger te worden. Ik kan me voorstellen dat zo’n auto soms handig is als je het platteland in moet en je moet door zwaar terrein. Maar ik ben ervan overtuigd dat je met een kleinere auto nauwelijks vaker vastloopt. En als je vastzit kun je er nog makkelijk uitgeduwd worden door een paar mensen. Ik begrijp niet waarom we als ontwikkelingsmensen in zulke 4 wheel drives moeten rijden en in grote paleizen moeten wonen. Zeker bij de grotere organisaties lijkt het zo te moeten zijn. Natuurlijk moet het voor de internationale expert ook aantrekkelijk zijn om zijn werk te doen. Maar of het zo moet? Ik begrijp het gewoon niet! Welke indruk maakt het bij de lokale mensen? Welke gevoelens roept het op bij de ambtenaren met wie je samenwerkt die het met hun 40 Euro in de maand moeten doen. Het trekt naar mijn gevoel alle verhoudingen totaal scheef! Hoe kan er van een gelijkwaardige gespreksbasis zijn? Is denk dat heel veel wordt beïnvloed door dat nadrukkelijk grote verschil dat ook nog eens zo door de organisaties gecultiveerd wordt. Ik denk dat wat meer soberheid in dit op zicht op zijn plaats is. Het boeddhisme kan ons naar mijn mening hierover nog heel veel leren…
Op de TV schermen met vluchtinformatie is inmiddels de vlucht TG0691 naar Frankfurt verschenen. Het wordt tijd om naar de gate te gaan voor de lange ruk naar Europa… Alles alles goed gaat ben ik morgen weer thuis bij Yoko, Mariko en Junko… Ik hoop jullie allemaal eindelijk weer gauw te ontmoeten. Mijn excuses voor het feit dat het contact de laatste tijd wat weinig is geweest… Alvast een hele fijne kerst en nieuwjaarstijd toe gewenst!
Jan Huijs