Tag: PLAMAHS

Any topic related to PLAMAHS software

Reisverslag: 11-07-2005: Burkina Faso. Bericht uit Ouagadougou.

Posted on by

Beste allemaal,

Al bijna drie weken ben ik hier in Ouagadougou, Burkina Faso. Het derde bezoek is het alweer. De eerste twee hadden vooral betrekking op de invoering van het geautomatiseerd systeem voor beheer van apparatuur, gebouwen en infrastructuur (PLAMAHS) tbv het Ministerie van Gezondheid. Van de 1300 instellingen is nu ongeveer de helft van de data opgehaald en 40 procent ingevoerd. Een hele grote operatie.Van deze inventarisatie doen we nu een evaluatie, en lever een verbeterde versie van de software. Maar de hoofdtaak was deze keer het presenteren van twee cursussen over sterilisatie: een basis cursus voor de techneuten van de kleinere ziekenhuizen, en een voor de senior-technici.De situatie in veel plaatsen is onvoorstelbaar voor iemand die hier nooit was.Vooral in de kleinere verafgelegen gezondheidsposten. Maar ook in degezondheidscentra in de buitenwijken van de hoofdstad Ouagadougou.

Voorbeeldje: Voor het doen van praktijkwerk waren we op zoek naar een geschikte locatie. Voorgesteld werd de het ziekenhuisje van de wijk Pissy (67 bedden), in het zuid-westen van de stad. Er zou net een nieuwe sterilisator geleverd zijn. We gaan er naar toe.En inderdaad. Een mooi nieuw blauw apparaat: de nieuwe verticale autoclaaf van het Zweedse Getinge, de grootste sterilisatorbouwer ter wereld. Het apparaat werd geleverd via een groot programma ter verbetering van de gezondheidszorg, gefinancierd door Nederland en Zweden. Het gaat hierbij om een budget van miljoenen Euros. Het apparaat is in februari aangekomen. Het blijkt een semi-automaat te zijn, met nogal veel gevoelige elektronica. Met ook nog iets speciaals: De dekselpakking moet onder waterdruk gezet worden om goed af te sluiten. Die moet minstens 2 bar zijn. Zo niet dan weigert het apparaat te starten. Die druk is er vrijwel nergens in het land. Het komt er op neer dat het apparaat nog geen cyclus heeft kunnen draaien.En voorlopig ook niet zal doen. Een oplossing is om een opvoerpomp te plaatsen. Probleem blijft: wie betaalt dat? Het geld voor deze van het project waarmee deze apparatuur is aangekocht is al lang verbruikt.Weer geld los te maken, is een ingewikkelde procedure. Bovendien zijner de wijk waar het ziekenhuisje staat, hele weken achter elkaar dat er geen stromend water is. Het water wordt dan in tonnen aangevoerd. En dan zal een opvoerpomp het probleem ook niet oplossen. Van deze apparaten zullen er op korte termijn 10 geleverd worden. Het is te laat om de zaak terug te draaien. Het komt er op neer dat in vrijwel al deze plaatsen een probleem met dit apparaat zal zijn! Kosten per apparaat: 7.000,– Oftewel EURO 70.000 in de goot… In het betreffende kliniek hadden ze nog een horizontale autoclaaf, maar die is kapot: Problemen met de besturing. Men heeft nu alleen nog een kleine hete lucht sterilisator, waarmee alle werk gedaan wordt, inclusief het textiel. Tijdens het korte bezoek heb ik die niet kunnen controleren.Maar ik vrees dat ook dat niet al te best is. Al met al schiet het op deze manier niet op. Het is echt nodig om met de beslissers en de mensen die de specificaties maken te praten.Verder vind ik dat ook de fabrikant zijn verantwoording heeft, en rekening moet houden met de bestemming van zijn apparaten. Maar helaas blijkt er bij fabrikanten maar verschrikkelijk weinig kennis van de markt hier te zijn. Wat hier gebeurde is een schoolvoorbeeld hoe het steeds maar weer mis gaat. Het wordt echt tijd dat specificaties voor een geschikte autoclaafvoor hier, en de bijbehorende aangepaste technische norm geaccepteerd gaat worden. Het blijkt een lange weg. Soms je het gevoel tegenwindmolens te vechten.

Met de miljarden die de G8 nu vrijmaken moet er op dit terrein toch iets nuttigs te doen zijn:
niet alleen voor sterilisatie, maar over de hele breedte van technologie in de gezondheidszorg; zo verschrikkelijk veel kan verbeterd kan . Technologie moet aangepast zijn naar de omstandigheden hier. Fabrikanten moeten gedwongen worden met regelgeving om voor deze markt geschikte apparatuur te leveren. Ik ben ervan overtuigd dat het kan. Dit bezoek hier bevestigt die overtuiging. En het geld is er: als de internationale donorgemeenschap bereid is (misschien zonder het te weten) geld met bakken door de goot te gooien – en er geen haan ernaar lijkt te kraaien – dan moet het toch ook mogelijk zijn, geld te vinden dat op een nuttige manier gebruikt wordt…

De mensen die hier aan de cursus mee deden bevestigden de problemen. Zij worden geconfronteerd met al die “mooie” spullen, en worden, als ze een apparaat dan niet aan de praat krijgen daarop aangekeken. Ze zitten in een heel lastige situatie. Als je nagaat wat een techneut ineen districtziekenhuis dan in de maand verdient: 30.000 cfa in de maand! Dat komt neer op nauwelijks 50 Euro! (Een verpleegster ontvangt 70.000; ook niet veel, maar al een stuk beter…). Je kunt hier wel wat meer met een Euro, maar het houdt een keer op… Onderhoudmensen,vooral de techneuten in de kleinere ziekenhuizen, worden nog veel teveel gezien als de jongens die ergens in een smerig hok moeten proberen met vrijwel niks allerlei moderne apparaten aan de praat te krijgen en te houden.
Tijdens deze cursus werd hun officiële titel veranderd van “werklieden”, naar “technicus”. Dat alleen al is een opwaardering. Nu de volgende stap: trainingen en opwaardering van het salaris.
Zoals ik al in mijn verhaal uit Senegal vertelde respecteer echt die jongens, die ondanks alle problemen en beperkingen hun werk proberen te doen…Vrijdagavond hadden we het afsluitende feestje. Echt supergezellig.Dan komen dit soort verhalen naar boven. Men spreekt vrijuit. Het hart wordt gelucht.
De komende week ben ik nog een week hier in Ouagadougou. Dan nog een week naar Ghana! Na 16 jaar terug naar mijn tweede thuis, zo voelde ik het indertijd althans.
Eerst ga ik naar een ziekenhuis (Eikwe, Western Region, aan de kust),waar het prototype van een sterilisator getest wordt, waaraan we de afgelopen jaren in de TU Eindhoven gewerkt hebben. Daarna hoop ik echtenkele oude vrienden en kennissen te kunnen ontmoeten.
Op 29 Juli hoop ik dan weer veilig thuis te komen.
Midden Augustus dan nog 2 weken naar Kaapstad, Zuid Afrika, ook vooreen cursus sterilisatie. Daarna eindelijk weer een tijd thuis. Wat ik het vorig jaar te weinig aan opdrachten had, is er dit jaar eigenlijk wat veel van het goede.. Ik probeer er toch het beste van te maken.Vooral voor Yoko, Mariko en Junko zal het niet makkelijk zijn…Na eind Augustus ben ik er wat langer en hoop ik jullie echt weer te ontmoeten!

Vannacht en vanmorgen regende het hier. Met bakken kwam het naar beneden. De laatste weken was het regelmatig raak. De mensen zijn blij. Er kan gezaaid worden. Met de hoge temperaturen groeit alles supersnel.

London
Ik hoorde over de aanslagen in Londen. Het feestje dat er gevierd werd met het binnenhalen van de Olympische spelen heeft wel héél erg kort geduurd. Ik heb het gevoel dat dit terrorisme niet met nog strengere maatregelen en controles is op te lossen. De gevoelens van apathie en haat die in de hoofden van mensen speelt, kan niet weg gecontroleerd, opgesloten of zelfs afgeschoten worden. Met de hautaine houding die het Westen vaak neigt aan te nemen zal er vrees ik weinig veranderen. De diplomatie; respect voor elkaar; overleg. Ik denk toch dat het uit die richting moet komen. Een heilige oorlog tegen de “as van het kwaad” lost naar mijn gevoel problemen beslist niet op… Daarmee blijft de veiligheid in westerse steden onder spanning staan. En halen we naar mijn mening ons nog meer ellende op de hals…

De allerbeste wensen uit een goed Ouagadougou.

De laatste tijd liet ik weer weinig van me horen. Weer wil ik hiervoor mijn excuses aanbieden.

Jan Huys

Reisverslag: 28-05-2006 Malawi, Bericht uit Kasungu National Park

Posted on by

Beste Allemaal,

De zon komt vanuit net op in het oosten over het kleine meer dat zich voor ons huisje uitstrekt. Er hangen lage flarden mist over het water. Af en toe het geluid van een diepe zware zucht van wat een wel erg groot dier moet zijn. Dan is het weer stil en wat blijft is het geluid van krekels en vogels. We zijn in het nationaal natuurreservaat in Kasungu, Malawi (zie bijgaande kaart).
Voor ons huisje strekt een groot meer zich uit. Een groepje van 8 nijlpaarden ligt een beetje uit de oever (Foto 1). Hun ruggen en hoofd steken net boven het water uit. Af en toe verdwijnen ze onder water en verschijnen even later weer. Ze lijken tevreden. Als ze zo liggen is het enige wat ze af en toe bewegen hun kleine oortjes. Aan de overkant verschijnen gazelles en allerlei vogels.

 

 Foto 1: Zonsopgang in Kasungu National park: Nijlpaarden doen zich tegoed in het meer.

 

Malawi ligt tussen Zambia, Tanzania, en Mozambique
Om 6 uur in de morgen nemen we ons ontbijt (Foto 2), terwijl we van dit schouwspel genieten. Af en toe bromt een nijlpaard met zijn diepe maar krachtige stem. Je voelt dat hier gesproken wordt door een dier van groot gewicht…
We kwamen hier gisterenavond aan in de Lifupa lodge, gelegen aan de oever van het meer in het Kasunga natuurreservaat, en wordt gerund door een Duitse mevrouw en haar man. We werden direkt gewaarschuwd voor de olifanten. Drie dagen geleden werd een personeelslid door een olifant gedood, nadat hij in het donker naar het meer was gegaan om te vissen… Het blijkt dat als gevolg van stropers die uit zijn op het ivoor, in de afgelopen 10 jaar de populatie van de kudde in het park van 1800 olifanten gekelderd is naar rond de 80! De olifanten zijn agressiever geworden…Foto 2: Lifupa lodge waar we deze nacht te gast waren

 

Net voor de schemering betrekken we de heel stijlvol ingerichte huisjes.
Bij het vallen van de avond verschijnen de sterren aan de gitzwarte hemel. De melkweg met haar wolken van miljarden sterren strekt zich uit van oostelijke naar de westelijke hemel. Een adembenemend schouwspel dat je de overtuiging geeft dat er meer moet zijn dan alleen wij…

Sinds 7 mei ben ik hier in Malawi. Aanvankelijk voor 2 weken, maar dit is uiteindelijk verlengd tot bijna 4 weken. Het Ministerie van Gezondheid wil het onderhoud van ziekenhuisapparatuur privatiseren. Dit zal het komende jaar gaan gebeuren. Om de activiteiten van de bedrijven die hierbij betrokken zullen worden te kunnen controleren, wil men beschikken over middelen die daarbij kunnen helpen. Al enkele jaren geleden mochten we assisteren bij het opzetten van een database van de inventaris van alle ziekenhuizen in het land, en werd een aanzet gemaakt voor een systeem voor de ondersteuning van de werkzaamheden van de regionale onderhoudswerkplaatsen in de vier grote steden van het land. Deze werkplaatsen worden nu nog door overheidsstaf bemand. In de toekomst zullen dit mensen van prive-ondernemingen zijn. De inventarisatie werd indertijd gefinancierd door de Europese Unie. In 2003 liep de financiering af en werd het systeem nog maar heel beperkt geactualiseerd. Nu met de vraag naar de monitoring van de private onderhoudsbedrijven, werd het thema weer actueel, en werd een evaluatie gedaan. Met de conclusie dat we werden uitgenodigd om het systeem zodanig aan te passen dat de vereiste beoordeling van de bedrijven mogelijk zal zijn. De afhandeling van de werkzaamheden moet veel strakker en vooral ook de beveiliging van de data kreeg hoogste prioriteit. Daarvoor moesten een groot aantal functies aangepast worden. Zodanig dat mijn bezoek toch met 2 weken verlengd moest worden.
Nu lijkt er flink schot in te zitten. De komende week is er een cursus voor de managers van de werkplaatsen, om hen vertrouwd te maken met de nieuwe componenten van het systeem. Ik ben hier samen met Pieter de Ruijter, de collega waarmee ik al sinds 1995 vele projecten samen deed. Dit is echter de eerste keer dat we samen op stap zijn. De financiering van de privatisering van het onderhoud komt van het Duitse KfW (Kredietstelle fuer Wiederaufbau); de Duitse ontwikkelingsbank. De opdracht om de hervorming samen met het ministerie door te voeren is een Maleisisch adviesbureau Mediconsult, die ons weer ingehuurd heeft om de software aan te passen. Emma de Guzman, een Filippijnse mevrouw heeft de algemene leiding en werkt nauw samen met het departement voor Physical Assets Management van het Ministerie van gezondheid. (Foto 3)
Foto 3: Ons team: Emma de Guzman, Pieter de Ruijter, John en Fergus

De afgelopen dagen waren we in Mzuzu, een provinciestad in het noorden van het land. De stad ligt in een heuvelachtig gebied, met veel bebossing (Foto 4), en het is er een stuk kouder dan in Lilongwe. Met 18 graden is het er heel prettig…
Emma wilde nog samen met Pieter de inventarisatie van het regionale ziekenhuis controleren. Er waren nogal wat vragen. Bovendien zou Pieter de computers van de regionale werkplaats in orde maken voor het gebruik van onze software in een netwerk, en vervolgens de nieuwe software installeren. Het gaf mij de kans om de sterilisatieafdeling van het ziekenhuis te bezoeken (Foto 5). Het was echt geweldig leuk om een van de cursisten weer te ontmoeten die indertijd (2003) deelnam aan de cursus. Heel veel van het geleerde tijdens die cursus bleek te zijn doorgevoerd: De inpakmethoden, het dubbel verpakken, het schrijven van datum, naam van de set enz. op het stukje sterilisatietape; er worden regelmatig sterilistor-tests uitgevoerd. Als trainer geeft het grote voldoening te zien dat zoveel van het geleerde werd opgepikt!Foto 4: Mzuzu, in het noorden van Malawi. Blik vanuit de hotelkamer. Groen en koel!

De komende week zal nog heel erg pittig worden. Er zijn nog veel details in de programmatuur die nog aangepast moeten worden. En ook tijdens de cursus zullen nog opmerkingen/bugs!!? naar boven komen die aandacht verdienen.
Toch verwacht ik dat met de week die er nog is, het voldoende moet zijn om een werkbare versie op te leveren.
Maandag 5 juni hoop ik dan weer veilig terug in Nederland terug te komen.

Foto 5: Bezoek aan de sterilisatie afdeling van het Mzuzu regional hospital.

We hebben nog een uurtje hier in Kasungu. De nijlpaarden zijn inmiddels naar de overkant gezwommen. Om twee uur vanmiddag wordt een grote kudde olifanten verwacht. Helaas ziet het er naar uit dat we ze alleen moeten laten. We moeten terug naar Lilongwe om vanavond de laatste voorbereidingen te doen voor de cursus die morgen begint …
Foto 6 geeft een beeld van de behuizing voor de mensen op het platte land. Op de achtergrond is nog net een gigantische villa zichtbaar: een buitenverblijf voor de president… Het blijft een gekke wereld…

 

Foto 6: Contrasten: op de voorgrond het huis van de gemiddelde Malawiaan, achter tegen de berghelling, het buitenverblijf van de vorige president.

 

Enkele cijfers over Malawi.

 

Malawi is een van de armste landen in Afrika. Hieronder volgen voor geïnteresseerden enkele cijfers.

Met heel veel groeten uit Kasungu National Park, Malawi

Jan Huijs

 

Hieronder nog enkele gegevens over Afrika en Malawi
Bron: “Het gezicht van de Armoede“. Verslag over het dorp Dickson in Malawi; door Kasiya. Maandblad van NRC Handelsblad. Sept 2005.Ruim 2.7 miljard mensen leven van minder dan 2 EURO per dag. 1.1 miljard mensen leven van minder dan 1 EURO per dag. UNDP/WB.

Afrika is het enige continent waar extreme armoede nog steeds toeneemt. Het aantal Afrikanen dat minder van een Euro per dag moet rondkomen is de afgelopen kwart eeuw verdubbeld tot 345 miljoen.

60% van de dorpen in Malawi ligt op meer dan 2 km lopen van de dischtstbijzijnde weg voor gemotoriseerd verkeer. 90% van de dorpen ligt meer dan 10 km afstand. (Jeffre D. Sachs. The end of Poverty. Economic possibilities for our time.

In malawi leeft 76.1% van de mensen van minder dan 2 Euro per dag. 41.7 % van minder dan 1 EURO. UNDP

85% van de 11.2 miljoen Malawianen is boer en leeft dus op het land.
Het jaarlijks inkomen per hoofd van de bevolking in Malawi is 150 $; in NL 23.860 $;

De levensverwachting in Malawi is 37.8 jaar. In NL 78.3 jaar.
Meer dan 1 op de 3 Afrikanen lijdt honger. 825 miljoen lijden honger; van wie 228 in afrika. No eens 2 miljard mensen kampen met een tekort aan vitaminen en mineralen waardoor ze achterblijben in hun lichamelijke en geestelijke ontwikkeling.

Door verminderde bodemvruchtbaarheid is de voedselproductie in Malawi de laatste 25 jaar met 23 % gedaald, ondanks de sterk groeiende bevolking.

Een Malawiaanse boer krijg 0.17 dollarcent per kilo tabak; een Amerikaanse boer 4.15 dollar dankzij subsidie van de Amerikaanse overheid

Het Niveau van het onderwijs in Malawi is onaanvaardbaar laag. Bijna 39% vam de bevolking is analfabeet. (WB country status report)

14% van de geslachtsrijpe Malawianen is met aids besmet. Dat zijn 1 miljoen mensen op een bevolking van 11.2 miljoen.

25% van de kinderen onder de 5 jaar is ondervoed; 49 % te klein voor zijn leeftijd (UNDP)
De prijs van kunstmest in Malawi ligt 4-6 keer hoger als op de Wereldmarkt. (Jeffrey D. Sachs. The end of Poverty: Economic Possibilities of our Time.

Afrika is de enige regio ter wereld waar het aantal gevallen van tbc blijft groeien. In 2003 overleden 1.3 miljoen mensen aan tbc. vrijwel uitsluitend in ontwikkelingslanden. (WHO)

Jaarlijks overlijden 2-3 miljoen mensen aan malaria. 90% valt in Afrika, vooral onder kinderen (WHO, UNICEF)

Minder dan de helft van de mensen in Malawi heet toegang tot de belangrijkste medicijnen (UNDP)

Het risico dat een moeder bij de bevalling overlijdt is in Afrika 1 op 16. In N Amerika is dat 1 op 3700 (UNDP)

In Malawi sterven 114 van de 1000 levend geborenen in het 1e levensjaar. In NL 4,5 van de 1000. Mondiaal sterven jaarlijks 4 miljoen kinderen in het 1e levensjaar, nog eens 4 miljoen worden dood geboren. 99 % in ontwikkelingslanden.

Bijna de helft van de Afrikaanse kinderen tussen de 5 en 14 jaar werkt. (UNICEF)
De komende 25 jaar komen er anderhalf miljard mensen bij in ontwikkelingslanden. 50 miljoen in rijke landen (WB)

In Malawi is eenderde van de bevolking ondervoed.

Het niveau van de extreme armoede in combinatie met slechte oogsten is rampzalig voor de voedselzekerheid. De regering heeft een extreem slechte reputatie in het waarborgen van voedselzekerheid. (Malawi and Africa Peer Review Mechanism 2004)

De laagste twee klassen van armen maken 80-90% van de huishoudens in Malawi uit. 10 jaar geleden was dit nog 30-40 % (WB Voices of the poor)

43% van de mensen in Malawi heeft geen toegang tot schoon drinkwater; 24% heeft geen sanitair.

Malawi krijgt jaarlijks 35$ ontwikkelingshulp per hoofd van de bevolking. De Nederlandse Antillen 295; Gaza en de Westbank 262; Cyprus 63, Estland 49, Hongarije 42 (Economist)

80% van alle bezit is in handen van een miljard mensen. 16% van de mensheid. Het overgrote gedeelte woont in W. Europa, N Amerika en Japan.

 

Reisverslag: Laos, Vientiane. 2004-12-18 PLAMAHS Training

Posted on by
Beste Allemaal,
 Zondag 18 december, vliegveld Bangkok, Thailand.
Het bezoek aan Vientiane in Laos is alweer achter de rug. Ik zit nu hier in Bangkok op het vliegveld in een soort snackbar en heb bijna 11 uur tijd voordat de aansluitende vlucht naar Frankfurt en Amsterdam vertrekt. Probeer een beetje op adem te komen. Het is een enorm intensieve periode geweest! Eerst het bezoek naar Burkina Faso, een tussenstop in Nederland van 1 avond (sinterklaas gevierd) en nacht en daarna door naar Vientiane in Laos. Afgelopen nacht tot 12 uur nog aan het werk. De 2 weken waren wel heel erg kort. Het was het tweede bezoek aan Vientiane. Het ministerie van gezondheid begon het afgelopen jaar met een proef voor de inventarisatie van hun ziekenhuizen en gezondheidsposten. Van twee provincies is dit nu gebeurd voor de grotere ziekenhuizen. Wij mochten hiervoor de ondersteunende software leveren (PLAMAHS).
Vorig jaar in december kon ik de eerste training geven. Tijdens dit bezoek keken we hoe het gegaan is. De eerste resultaten konden worden getoond. Er werd een nieuwe versie gebouwd en hierop werd weer getraind. Er waren gesprekken met de directeuren van de grote ziekenhuizen. Het belangrijkste probleem hier is de taal: Het Lao; met een eigen schrift. Het lijkt een beetje op het Thai. Onze software is in het Engels; deze voor hen toch vreemde taal vormt een grote drempel voor de het gebruik ervan. Weg van de hoofdstad is de kennis van het Engels echt minimaal.
Bij de training zijn mensen uit het hele land aanwezig (foto 2 en 3) en het is noodzakelijk dat steeds vertaald wordt.. Het maakt het werk erg moeizaam. Maar Mono (foto 4), de vertaler doet het geweldig goed! Het blijkt essentieel om in de programmatuur waar dat mogelijk is de Lao taal op te nemen. Het Engels is gewoon te lastig, zeker als het gaat om de juiste benaming van de apparatuur. Dat is in het Engels al moeilijk genoeg. Hiervoor kon nu een heel goede oplossing gevonden worden die het mogelijk maakt in het Loa via hun lokale benaming, de juiste officiële Engelse benaming te vinden. Daarmee blijven de gegevens in de database schoon. Donderdag hadden we een vergadering met de directeuren van de grote ziekenhuizen hier en werd het systeem getoond, met de eerste resultaten van hun eigen inventaris. Men werd heel enthousiast! Echter ook met de directeuren werd het grootste deel toch in het Loa gesproken, een teken dat zelfs op dat niveau Engels een probleem is…
De samenwerking met de mensen is echter geweldig geweest. Vooral met Mono, (zijn volledige naam is Lathanonsay Chansomphou, wel érg lastig te onthouden). Maar ook Souph en Dr. Thanom, de directeur van het departement waarvoor ik werkte. Ook de contacten met allerlei gewone mensen, zoals de jongen van het hotel die daar de tuin verzorgt: hij vertelde elke avond over zijn zorgen en verdriet om zijn vriendin die hem verlaten lijkt te hebben. De ontmoetingen met de mensen in de restaurants, die ik kon bezoeken, de verkopers op de markt, de toek-toek-rijders (toek-toek: een soort 3-wielige taxi). Ik heb genoten!
Laos (zie kaartje, foto 0) heeft ongeveer 6 miljoen inwoners en is bijna 6 keer zo groot als Nederland. Heel lang is het afgesloten gebleven van de rest van de wereld. Pas in de eind negentiger jaren begon het zich meer open te stellen voor de buitenwereld met toetreding tot de ASEAN. Het is het armste land van Zuid-oost Azie… Een voorbeeldje: Mono, de vertaler, deed een studie weg-en- waterbouw in Frankrijk. Als civiel ingenieur kan hij hier rond de 70 Euro per maand verdienen. De directeur van een ziekenhuis verdient 100 Euro. Het hoofd aankoop van medische apparatuur voor de ziekenhuizen binnen het ministerie en die hier verantwoordelijk is voor het beheer van de database, verdient 40 Euro.
De westkant van het land wordt begrensd door de Mekong rivier (foto5) die vanuit China, door Laos, Cambodja en Vietnam de Zuidchinese zee instroomt.. De rivier die ik eigenlijk alleen van naam kende uit mijn jeugd van de berichten over de Vietnam-oorlog. Laos heeft ook enorm geleden onder die oorlog. Met vooral in het oosten nog veel mijnen: het gebied van de Ho-Chi Min route, die als smokkel route werd gebruikt voor smokkel van wapens vanuit Noord naar Zuid Vietnam. De mijnen eisen nog steeds vele slachtoffers. Amerika helpt bij het weghalen van de mijnen. Onlangs werden de middelen hiervoor onder druk gezet. Amerika heeft geld nodig voor de oorlog in Irak. Om daar ook weer bommen te gooien…. Die dan later weer weggehaald moeten worden…
Laos moet een prachtig land zijn. Ik zag foto’s van Vang Vieng een provinciestad, ongeveer 150km ten noorden van Vientiane. We zouden er eigenlijk gisteren heen zijn gegaan. Maar het werk was niet klaar, en hebben het bezoek daarom toch afgelast. Maar het moet er adembenemend mooi zijn. Het is de geboorteplaats van een van de mensen waarmee ik de afgelopen weken intensief samenwerkte. Ook Luang Prabang, de vroegere keizerlijke hoofdstad, cultureel centrum van het land moet een fantastisch mooie plaats zijn… Maar helaas, dit alles moest aan me voorbij gaan.
Het Boeddhisme is de grote godsdienst en doordrenkt de hele cultuur. In Vientiane lijkt op elke straathoek wel een tempel te staan. Zo ook tegenover mijn hotel (Zie foto 6 en 7).
Het land heeft een hard communistisch regime dat sinds de eind tachtiger jaren toch het vrije ondernemen stimuleert. Ik moet bekennen dat ik me niet verdiept heb in de politieke achtergrond van het land. Gewoon te weinig tijd. Wat ik wel dagelijks ervaar is de ontwapenende vriendelijkheid van de mensen. Het land loopt, naar wat men zo zegt, 40 jaar achter.
Sinds enkele jaren heeft het land haar grenzen geopend en is er meer contact met de buitenwereld. De internationale gemeenschap probeert op allerlei fronten ondersteuning te bieden om Laos mee te laten komen in de vaart der volkeren: gezondheidszorg, landbouw, onderwijs, industrie. ’s-Avonds, in het centrum van Vientiane is hun aanwezigheid duidelijk herkenbaar.
Ik kwam er om e-mailtjes te sturen vanuit een van de internetcafes. Voor de duurdere restaurants staan ze: de grote 4 wheel drives van de ontwikkelingsorganisaties. Ze lijken steeds groter en patseriger te worden. Ik kan me voorstellen dat zo’n auto soms handig is als je het platteland in moet en je moet door zwaar terrein. Maar ik ben ervan overtuigd dat je met een kleinere auto nauwelijks vaker vastloopt. En als je vastzit kun je er nog makkelijk uitgeduwd worden door een paar mensen. Ik begrijp niet waarom we als ontwikkelingsmensen in zulke 4 wheel drives moeten rijden en in grote paleizen moeten wonen. Zeker bij de grotere organisaties lijkt het zo te moeten zijn. Natuurlijk moet het voor de internationale expert ook aantrekkelijk zijn om zijn werk te doen. Maar of het zo moet? Ik begrijp het gewoon niet! Welke indruk maakt het bij de lokale mensen? Welke gevoelens roept het op bij de ambtenaren met wie je samenwerkt die het met hun 40 Euro in de maand moeten doen. Het trekt naar mijn gevoel alle verhoudingen totaal scheef! Hoe kan er van een gelijkwaardige gespreksbasis zijn? Is denk dat heel veel wordt beïnvloed door dat nadrukkelijk grote verschil dat ook nog eens zo door de organisaties gecultiveerd wordt. Ik denk dat wat meer soberheid in dit op zicht op zijn plaats is. Het boeddhisme kan ons naar mijn mening hierover nog heel veel leren…
Op de TV schermen met vluchtinformatie is inmiddels de vlucht TG0691 naar Frankfurt verschenen. Het wordt tijd om naar de gate te gaan voor de lange ruk naar Europa… Alles alles goed gaat ben ik morgen weer thuis bij Yoko, Mariko en Junko… Ik hoop jullie allemaal eindelijk weer gauw te ontmoeten. Mijn excuses voor het feit dat het contact de laatste tijd wat weinig is geweest… Alvast een hele fijne kerst en nieuwjaarstijd toe gewenst!
Jan Huijs